小祝さくら　苦しみながらも逃げ切りV「本当に耐えてという感じのゴルフになりました」

女子ゴルフ　リゾートトラスト・レディース最終日 （ 2022年5月29日    山梨・メイプルポイントGC ）

優勝トロフィーを手に笑顔を見せる小祝さくら（撮影・西尾　大助）
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　黄金世代の小祝さくら（24＝ニトリ）が2バーディー、1ボギーの71で回り、通算17アンダーで今季初優勝を飾り、ツアー通算7勝目を挙げた。

　2位に2打差をつけてスタート。4番で1・5メートルのバーディーパットを決めて1つ伸ばす。たが、その後は4～5メートルのミドルパットがカップをそれる。5番で同じ最終組のサイ・ペイイン（31＝台湾）にバーディーを決められ、首位に並ばれた。さらに11番で1・5メートルのパーパットを外してボギー。同じホールでサイ・ペイインもボギーを叩き順位は変わらなかったが、嫌なムードが漂う。

　それでも13番で5メートルのバーディーパットを沈めて抜け出し、そのまま逃げ切った。

　「18番で（1メートルの）バーディーパットを決められず、ギャラリーのみなさんの期待に応えられなかったんですけど、それでも優勝できて凄くうれしいです」

　この日はショットもなかなかピンそばにつかず、ミドルパットも決め切れなかった。「前半はショットもパットうまくいかず、厳しい1日になるのかなという感じだったんですけど、本当に耐えてという感じのゴルフになりました。ただ、これも1勝ということで、今季初優勝を挙げられて凄いうれしいです」

　あす30日には全米女子オープン（6月2日開幕、米ノースカロライナ州パインニードルズロッジ＆GC）に出場するため渡米する。海外メジャーに参戦するのは20年全米女子オープン（予選落ち）以来で、前回の雪辱に向け最高の弾みをつけた。
　「これを励みに（全米女子オープンでも）頑張りたいです」と意気込みを語った。

　2打差の2位にサイ・ペイインと菅沼菜々（22＝あいおいニッセイ同和損保）が入った。