菊地　楽しみながら5位浮上、序盤4連続バーディー　無欲で決勝Rへ

女子ゴルフツアー　NOBUTA　GROUP　マスターズGCレディース第2日 （ 2021年10月22日    兵庫県　マスターズGC＝6571ヤード、パー72 ）

＜マスターズGCレディース第2日＞18番をボギーとするも6アンダー5位タイでフィニッシュの菊地（撮影・井垣　忠夫）
Photo By スポニチ

　ツアー通算4勝のミセスプロは柔らかな表情だった。菊地絵理香（33＝フリー）は69のラウンドを「長いパットも入ったし、比較的いいミドルパットが入った」と振り返った。

　7位から出て序盤の4連続バーディーでリーダーボードを駆け上がった。2番は5メートル、3番は2・5メートルを決めた。4番は10メートルのロングパットをねじ込み歓声を浴びた。5番は奥から6メートルを沈めた。

　この日のグリーンスピードは12フィート。菊地は「1年を通して一番速いというくらいの仕上がり」と表現したが、多くの選手が手を焼く高速グリーンで初日は25パット、2日目は28パットにまとめ、5位タイに浮上した。

　ここ2カ月は「インパクトの感触が悪くてパンチが入る」パットの悩みを抱えていた。9月のミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン第2日には34パットを喫した。試行錯誤の末、先週「小さなストロークの中でインパクトをつくる」感覚をつかみ復調してきた。

　今年は具体的な目標を決めず、若手を参考に「楽しむ」をテーマにしている。「若手が“楽しみながら”と言うけど私には難しくて。でも短気じゃなくなった」と笑う。この日18番で唯一のボギーを叩いたが、悔しそうな表情を見せた後すぐに笑みを浮かべた。成果は表れているようだ。

　6月のアース・モンダミン・カップで優勝賞金5400万円を得た。今大会に勝てば2勝で合計9000万円を手にできる。菊地は「楽しみながらできればいい」と残り36ホールに無欲で臨む。

　◇菊地　絵理香（きくち・えりか）1988年（昭63）7月12日生まれ、北海道苫小牧市出身の33歳。6歳の時にゴルフを始める。宮城・東北高卒。08年プロテスト合格。15年KKT杯バンテリン・レディースで初優勝。ツアー通算4勝。19年12月にプロキャディーの新岡隆三郎氏と結婚。1メートル57、52キロ。