柔道・高藤　リオ銅から東京金…その理由は「気持ち。執念。5年間は勝ちに徹する柔道をした」

東京五輪2日目　柔道男子60キロ級 （ 2021年7月24日    日本武道館 ）

柔道男子60キロ級決勝、金メダルを手に笑顔を見せる高藤（撮影・会津　智海）
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　男子60キロ級の高藤（たかとう）直寿（28＝パーク24）は24日、決勝で楊勇緯（ヨウ・ユウイ、（23＝台湾）を指導3による一本で下し、日本勢金メダル1号となった。16年リオ五輪の銅メダルから5年、悲願のリベンジを果たした。

　【高藤に聞く】

　――自国開催で金メダル1号になった気持ちは？

　「本当は（渡名喜と）2人で獲る予定だった。1号を狙っていたわけではない。ただ初日に1号を獲って、少しでも日本に勢いを付けられればと思った」

　――銅メダルに怒りを覚えて5年間を過ごした。達成感は？

　「怒ってはないが、リオでは悔しい思いしかなかった。5年間、とにかくやりこんでリベンジできた。努力は裏切る時はあるが、正しい努力をすれば裏切らないと感じた」

　――銅から金に色を変えられた理由は？

　「気持ち。勝ちに対する執念。練習量を増やすことで身に付けたと思うし、練習すれば強くなると思った。それが柔道の原点。リオまでの僕の方が豪快だし、面白いと思う。ただ5年間は勝ちに徹する柔道をした。組み手に徹した。そういう柔道ができた」

　――無観客開催にどんな感情だった？

　「お互いの息が聞こえる感じで試合ができた。お互いを称えることができたので、凄くいい経験になった」