姫野のNZ挑戦1季目が終了「凄くいいシーズン」日本代表合流へ

スーパーラグビー・トランスタスマン決勝   ハイランダーズ15―23ブルース （ 2021年6月19日    ニュージーランド・オークランド ）

姫野和樹
Photo By スポニチ

　ハイランダーズは敵地でブルースに15―23で敗れ、優勝を逃した。先発した日本代表のNo・8姫野和樹（26）は後半38分までプレーし、チーム最多のボールキャリー8回と、ジャッカル1回を記録も勝利に届かず。ニュージーランドでの挑戦1シーズン目を終えた。

　試合後、姫野はスコットランドに滞在中の日本代表に合流するため、移動を開始。オンライン会見は実施されなかったが、代わりに所属のマネジメント会社を通じて「（敗因は）前半でエリアをかなり取られたことが大きかった。あの状況下でも懸命に戻って懸命にタックルをして、やりきった達成感はある。ただ、優勝できなかったことは本当に悔しい」と試合についてコメントした。

　今季通算では11試合に出場し、計2トライを記録。ニュージーランド国内大会のスーパーラグビー・アオテアロアでは新人賞を獲得する活躍も見せた。シーズンを振り返り「ニュージーランドという過酷な環境で、右も左も分からず、文化も分からない中で、コロナもあってタフなチャレンジになると思っていたが、結果的に凄くいいシーズンだった。周りの助けがあって、ここまで来られたし、いろんな人に感謝したい気持ちが今は強い」と総括した。

　渡英後の姫野は、新型コロナウイルスに関するプロトコルをクリアした後、チームに合流する予定。26日の全英・アイルランド代表ライオンズ戦（英エディンバラ）の出場に関しては、日本代表の強化を担当する藤井雄一郎ディレクターが、難しいとの見解を示している。