クリッパーズが初の西地区決勝進出　八村とドラフト同期のマンが39得点　25点差を大逆転

[ 2021年6月19日 14:08 ]

　西地区第4シードのクリッパーズは18日、地元ロサンゼルス（カリフォルニア州）で第1シードのジャズを131―119（前半50―72）で下し、0勝2敗から4連勝。バファロー・ブレーブスとして1970年にチームが誕生してから51シーズン目で初めて地区決勝に進出した。ブレーブス時代を含めて地区準決勝は9回目だったが初めてシリーズを制覇。初のファイナル進出がかかる西地区決勝では、今季2勝1敗と勝ち越している第2シードのサンズと顔を合わせることになった。

　クリッパーズはスパーズとラプターズ時代にファイナルMVPに輝いているカワイ・レナード（29）を右膝の故障で第5戦に続いて欠いていたが、八村塁（23＝ウィザーズ）と2019年のドラフトで同期で、2巡目指名（全体48番目）だったシューティング・ガードのテランス・マン（24）が大活躍。7本の3点シュートを成功させ（7本以上はプレーオフでチーム史上3人目）、フロリダ州立大時代を含めて自己最多となる39得点をマークした。第3Qの出だしで25点差のビハインドとなったが、このクオーター（41―22）ではマンが1人で20得点をたたき出して猛追。第4Qも1万7000人の地元ファンの声援を浴びて40―25と圧倒し、見事に試合をひっくり返した。

　ポール・ジョージ（31）は28得点、レジー・ジャクソン（31）も27得点とベテランも奮闘。昨季のファイナルでは同じステイプルズ・センターを本拠にしているレイカーズが優勝したが、その前年覇者が1回戦で敗退した今季もロサンゼルス勢が“連覇”への可能性をまだ残している。

　今季リーグ最高成績（52勝20敗）を挙げていたジャズは、ドノバン・ミッチェル（24）がマンと同じ39得点を稼いだものの、後半のチームスコアは47―81。今季のシックスマン賞を受賞したジョーダン・クラークソン（29）は21得点を稼ぎ、第2Qには1人で連続17点を記録したが、まさかの逆転負けを喫して今ポストシーズンから姿を消した。

　太腿を痛めていたガードのマイク・コンリー（33）はこのシリーズで初出場したが26分の出場で5得点どまり。チームの3点シュート成功率は47・7％（44本中21本）をマークしたものの、クリッパーズの成功率はそれを超える51・3％（39本中20本）だった。

　一方、東地区第1シードの76ersは敵地アトランタ（ジョージア州）で行われた地区準決勝の第6戦で、第5シードのホークスに104―99（前半47―51）で競り勝って3勝3敗。勝負は20日に地元フィアデルフィア（ペンシルベニア州）で行われる最終第7戦にもつれ込んだ。

　東地区準決勝では第2シードのネッツ対第3シードのバックスも3勝3敗で、“地区4強”による準決勝の2カードがともに最終戦を迎えるのは2006年の西地区（サンズ対クリッパーズ、マーベリクス対スパーズ）以来、15年ぶりで、東地区では2001年（76ers対ラプターズ、バックス対ホーネッツ）以来、20年ぶりの出来事となった。

　76ersは第1Q途中で12点差を追う展開となったが、第3Qの出だしからセス・カリー（30）の3本の3点シュートなどで連続14点を奪って試合の流れを変え、第4Qの大詰めでもホークスの追撃をかわして逃げ切った。

　第5戦で4得点に終わっていたトバイアス・ハリス（28）と、9本中6本の3点シュートを決めたカリーがともに24得点。センターのジョエル・エンビード（27）も22得点と13リバウンドを稼いで勝利に貢献した。

　ホームで勝っていれば6年ぶりの東地区決勝が決まっていたホークスは惜敗。右肩の故障を押して出場を続けるトレイ・ヤング（22）が5本の3点シュートなどで34得点と12アシストを記録したものの、1万6600人の地元ファンの期待に応えることはできなかった。
　
　＜地区準決勝の組み合わせと経過＞
　▼東地区
（1）76ers―（5）ホークス（3勝3敗）
（2）ネッツ―（3）バックス（3勝3敗）
　▼西地区
（1）ジャズ―（4）クリッパーズ（クリッパーズ4勝3敗）
（2）サンズ―（3）ナゲッツ（サンズ4勝0敗）
　＊カッコ内の数字は地区全体順位