正代、優勝争いトップ2敗守った　物言いついた3番全て制し「ついている気がする」

大相撲初場所13日目 （ 2021年1月22日    両国国技館 ）

はたき込みで隆の勝（下）を破った正代（撮影・西海健太郎）
Photo By スポニチ

　大関・正代は物言いがつく際どい勝負の末に、またも白星を拾い、優勝争いトップの2敗を守った。立ち合いから攻め込みながら、関脇・隆の勝の圧力に抗しきれず引いたものの、右足一本で俵に残った。同じく2敗の西前頭筆頭の大栄翔は竜電を圧倒し、トップを並走。2差の4敗は朝乃山、照ノ富士、逸ノ城、琴ノ若の4人となっている。

　またもや際どい勝負を制し、首位を譲らなかった。正代は今場所、2度ついた11日目の隠岐の海戦を含め、物言いがついた3番を全て制して2敗を死守。「ついている気がする」とうなずいた。 　立ち合いから踏み込んだが、低い体勢を保つ隆の勝の圧力に、たまらず引いた。最後は俵の上に右足一本で残った。「引いたのは良くなかった。我慢して押し返せれば一番いいけど、自分の体が浮き上がっていた」。行司が一瞬、隆の勝に軍配を上げかける際どい内容だった。

　今場所は部屋から国技館まで徒歩で通勤。直線距離で300メートルほどで、道中わずか数分とはいえ、すれ違うファンから声援の代わりに拍手をもらい、励みにしているという。

　コロナ禍で年末年始を初めて東京で過ごした。元日は部屋で食事が用意されず、宅配サービスでチェーン店の牛丼特盛り2つを頬張った。「これもいい経験」と苦笑いする。一方で、故郷の熊本県宇土市の西岡神宮では初詣に訪れた200人に米1キロが配られた。昨年秋場所優勝の副賞の一部を正代が「みんなで食べて」と後援会へ送ったものだった。

　交流が難しい状況でも、つながりを大切に土俵を務める。「（優勝決定戦を含め）残り3番取ってもいいように体のケアなども徹底します」。地元後援会はパブリックビューイング開催は難しいものの、千秋楽に30発の花火を用意する方針。その期待に、何としても応えたい。