桃田「充実」バド代表合宿　右目眼窩底骨折乗り越え7カ月ぶり代表活動復帰

練習中に笑顔の桃田（日本バドミントン協会提供）
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　日本バドミントン協会は7日、東京都北区の味の素ナショナルトレーニングセンターで、1日から行っている日本代表合宿の様子を動画などで公開した。7カ月ぶりに代表活動に復帰した男子シングルス世界ランク1位の桃田賢斗（26＝NTT東日本）は軽快にメニューをこなし「質の高い練習ができて、充実している」と語った。

　今年1月に遠征先のマレーシアで交通事故に遭い、2月の代表合宿中に右目眼窩（がんか）底骨折が発覚して手術。「ゼロからのスタートと言っても過言でなかった」と改めて振り返る。公式戦復帰は10月3日開幕の国・地域別対抗戦、男子トマス杯（デンマーク・オーフス）が濃厚。勝負のコートに立つ日が近づいてきた。

　《来月の大会照準》朴柱奉（パクジュボン）ヘッドコーチは今後について「まず来月のトマス杯、（女子の）ユーバー杯の準備。五輪で一番いい成績ができるように」と語った。ワールドツアーはトマス、ユーバー杯後のデンマーク・オープンから再開予定。来年1月から五輪選考レース対象大会も組み込まれている。代表合宿はコロナ禍で初実施。全員に実施したPCR検査は陰性が確認されており指揮官は「安全に練習ができるように」と話した。