太田忍　伊調の後押しで世界切符!「写真撮って下さいって言ったら“集中しろ”って…」

セコンドに付いた伊調（右）と握手する太田
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　レスリングの世界選手権（9月、カザフスタン）非五輪階級の代表決定プレーオフが21日、味の素ナショナルトレーニングセンターで行われ、リオ五輪男子グレコローマンスタイル59キロ級銀メダルの太田忍（25＝ALSOK）が同63キロ級で代表入りを決めた。

　練習拠点とする母校・日体大の「めちゃくちゃ可愛がっている後輩」、山田義起（21）を2分もかからずに11―0のテクニカルフォール勝ちで圧倒。開始1分でコンタクトレンズが外れるアクシデントを物ともせず、視力0・1の裸眼のまま最後はがぶり返しで試合を決めた。6月の全日本選抜60キロ級で文田健一郎（23＝ミキハウス）に敗れてから階級を上げて代表権をつかみ「自分の階級じゃないけどチャンスをもらったので、とりあえず63のチャンピオンを目指したい」と意気込んだ。

　今回は所属の大橋監督の計らいで、女子で五輪4連覇の伊調馨（35＝ALSOK）がセコンドに付いた。初めての経験に太田は「緊張しました。写真撮って下さいって言いに行ったら“集中しろ”って言われて」と照れ笑い。6日の五輪階級プレーオフで代表を逃した伊調は「強いレスリングでした。世界選手権、期待しています」と後輩に笑顔でエールを送った。

　文田が世界選手権でメダルを逃せば、太田が主戦場とする60キロ級での東京五輪出場の道が開ける。「今の立場は僕にとって良い結果であることを待つだけ」。一つ上の五輪階級となる69キロ級を見据えた上で「今は63キロが五輪に向けて一番良い準備の方法だと思っている。チャンピオンになって自信を得たい」と語った。