競泳400メートルリレー　女子、日本新で決勝進出　男子とともに五輪出場枠を確保

水泳世界選手権 （ 2019年7月21日    韓国・光州 ）

＜世界水泳光州2019・競泳初日＞女子4×100メートルリレー自由形予選第2組、決勝進出を果たし東京五輪出場を決めガッツポーズする（左から）白井、佐藤、青木智、大本（撮影・会津　智海）
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　競泳女子400メートルリレー予選で、日本（大本、青木智、佐藤、白井）は3分36秒17の日本新記録をマークし、全体5位で決勝に進んだ。男子400メートルリレーの日本（中村、塩浦、松元、難波）は3分14秒16の全体9位で予選敗退。ともに上位12位に入り、20年東京五輪の出場枠を確保した。

　女子はエースの穴を一丸で埋めた。白血病で闘病中の池江璃花子（18＝ルネサンス）が不在。100メートル自由形で52秒79の日本記録を持っており、リレーに及ぼす影響は計り知れなかった。今回のメンバーで100メートル自由形のベストタイムが最も速いのは大本で54秒16。53秒台の選手さえ1人もいない中で、昨年8月のアジア大会で池江、酒井、青木智、五十嵐のメンバーが出した日本記録3分36秒52を0秒35上回った。

　青木智は「日本新記録を出して決勝に残ることが目標だったので、達成できてよかった。昨年、一昨年は池江さんに頼りがちな部分があった。今年はそういう存在がいないので、個々が力をつける年だと思っている。日本新記録を出せたことはすごく良かったし、これが池江さんの励みにもなれば。決勝ではさらに日本新を更新して、1つでも順位を上げられたらいいと思う」と語った。

　決勝は午後9時33分にスタートする。