ジョセフHC、三浦＆木津を本番間近に試したい　PNC代表31人発表

大御神社のさざれ石の前で、君が代を斉唱するラグビー日本代表
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　日本ラグビー協会は17日、9月20日に開幕するW杯日本大会の前哨戦となるパシフィックネーションズ杯（PNC）の代表選手31人を発表した。この日が最終日だった宮崎合宿で故障者が続出したプロップは4人が選ばれ、木津悠輔（23）、三浦昌悟（24＝ともにトヨタ自動車）と若手2人が選出された。

　ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（HC、49）は「まだ不確定な2人を試し、W杯でも通用するかを見たい」と話した。15年の前回W杯を経験している山下裕史（33＝神戸製鋼）は選外。指揮官は「成熟していてセットプレーも強い」と評価しており、あえて若手を試す選択肢を選んだ格好だ。

　W杯まで残された実戦は4試合のみ。本番へチームとしての完成度を高める時期に、貴重な実戦機会をノンキャップの木津と6月27日に追加招集された三浦に与えるのは、チームにも2人にも大きな挑戦となる。ケガで選出を見送られた具智元（グジウォン）（24＝ホンダ）、中島イシレリ（30＝神戸製鋼）も8月中には練習復帰できる見込みで、主力クラスの2人を押しのける活躍を見せられるか。ジョセフHCは「いいパフォーマンスをしてくれたら代えるのは難しい」と話しており、下克上にチャレンジする。