松山　11番暗転ダボ…10差23位、ショット乱れて足踏み

米男子ゴルフツアー　全米オープン第3日 （ 2019年6月15日    米カリフォルニア州　ペブルビーチGL＝7075ヤード、パー71 ）

右へ飛び出した10番の第1打の行方を心配そうに見送る松山英樹
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　首位に9打差の32位からスタートした世界ランク29位・松山英樹（27＝LEXUS）は70と足踏みし、首位とは10打差の通算1アンダー、23位で3日目を終了。逆転優勝には厳しい戦いが続いている。世界ランク25位ゲーリー・ウッドランド（35＝米国）が通算11アンダーで首位を死守。大会3連覇の懸かった世界1位ブルックス・ケプカ（29＝米国）は首位に4打差の通算7アンダー、3位から逆転優勝を目指す。

　11番グリーンを取り巻く大観衆から深いため息が漏れた。80センチのボギーパットがカップの右をすり抜けていく。ショットの乱れから右左へラフを渡り歩いた末の手痛いにダブルボギー。メジャー初制覇を目指す松山の反撃は大きく頓挫した。

　「スタートは良かったかなかあと思うんですけど、途中から良くなかったので…」

　確かに日本男子初の快挙達成を予感させる“波”は来ていた。予選2日間はレイアップを選択した315ヤードの4番パー4で初めて1Wを手にし、第1打をグリーン右手前のラフまで運んでバーディーを奪った。続く5番では8メートルのパットを沈めるなどここからショットとパットがかみ合って3連続バーディー。首位に6打差の11位まで順位を上げ、一瞬、首位争いを垣間見たが、その先に大きな落とし穴が待っていた。

　3日目に奪った7バーディーは決勝に残った世界最高の79人中最多。世界屈指の爆発力を秘めていることをあらためて証明したが、松山が求めているのは可能性ではなく過去の自分を超える結果だ。

　メジャー自己最高の2位に食い込んだ2017年全米オープン。最終日にその日のベストスコア66を叩き出し、満面の笑みを見せたが、優勝したケプカとは4打差。もう形だけの準Vでは満足できない。「いいショットを打っても結果が悪かったり、悪いショットを打っても結果が良かったり…全部がいい方向に行くように」。テーマは高いレベルの安定感と爆発力。出直しの最終ラウンドは16日午後0時29分（日本時間17日午前4時29分）にスタートする。

　《最多打差逆転優勝は「7」》全米オープン最終日の最多打差逆転優勝は「7」。1960年大会でアーノルド・パーマー（米国）が記録した。首位スタートのマイク・スーチャック（米国）が75とスコアを崩したのに対し、パーマーは65の快スコアを叩き出し、通算4アンダー、280で優勝。この時、2打差の2位だったのはまだアマチュアのジャック・ニクラウス（米国）だった。