バドミントン桃田賢斗が帰国　五輪選考レース前に痛感「研究されている」

東南アジア転戦を終えて帰国したバドミントン男子の桃田
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　東南アジア転戦を終えたバドミントンの日本代表勢が15日、羽田空港着の航空機で帰国した。

　男子シングルスの桃田賢斗（24＝NTT東日本）はマレーシア・オープンで2回戦敗退となったが、シンガポール・オープンで立て直して優勝。「体育館の風が凄い吹いていて、相手に先手を取られてしまったのが敗因。1週間の間、コートカバーを見直してプレーできた」と振り返った。

　世界ランク1位を走る桃田は「研究されていると凄い感じた」と痛感する。「自分の打ちやすいところに相手の体が完全に向いているパターンが多かった。（相手の）予測がピッタリ合っていた」。それでも、結果を残すのがトップランカーの力。「試合中に（フォームを）変えるほど余裕はなかった。それでも、何回か逆をつくショットがあったのでよかった」と語った。

　今月29日から1年にわたって行われる東京五輪選考レースが始まる。「みんなが集中する緊張感の中で自分がどれだけパフォーマンスを出せるか楽しみ」と桃田。世界ランク1位を維持したまま、自国開催の東京五輪を迎えるつもりだ。