川内、ＭＧＣより世界選手権「やる気がある人が代表になった方がいい！」

スポニチ後援　びわ湖毎日マラソン （ 2019年3月10日    皇子山陸上競技場発着 ）

８位でゴールした川内
Photo By 共同

　４月にプロ転向する川内優輝（３２＝埼玉県庁）が、公務員ラストマラソンで激走した。２時間９分２１秒で日本人２番手の８位に入り、世界選手権（９月２７日開幕、カタール・ドーハ）代表を確実にした。２０年東京五輪代表選考会となるグランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ、９月１５日）には出場せず、４度目の大舞台で表彰台を狙う。

　遠のく先頭集団を見つめながら、川内は心の中で唱えていた。「ドーハ、ドーハ、ドーハ、ドーハ、ドーハ！」。３０キロで遅れたものの、真骨頂の粘りを発揮。右ふくらはぎのけいれんにも耐え、１年８カ月ぶりの“サブ１０”となる２時間９分２１秒でフィニッシュ。公務員として最後の４２・１９５キロで、今季の最大目標・世界選手権への道を切り開いた。

　世界選手権は川内を含め、ＭＧＣの出場権を持つ１８人が選考対象。日本陸連は対象選手に、世界選手権とＭＧＣのどちらに出るかのヒアリングを行う。大半はＭＧＣ出場を選ぶとみられ、川内の世界切符は確実だ。「ドーハにやる気がある人が代表になった方がいい！代表になったらＭＧＣには出ずに、国のために走りますよ！」。独自の考えを持つ川内にとって、五輪は最大の目標ではない。

　１７年世界選手権では３秒差で入賞を逃す９位。当時の悔しさが、プロ転向の決め手だった。仕事を辞め、競技に専念した時、自分はどうなるのか。これまではできなかった月間１０００キロの走り込みや１カ月の長期合宿など、秋に向けてのプランも練っている。「ドーハでは８位入賞、そしてメダルを狙って頑張りたい！」。４月からはプロとして、これまで以上に熱い走りを披露する。