全米ベスト１０人に八村　大学男子バスケのＭＶＰ「ネイスミス賞」の第３次選考もクリア

ネイスミス賞の候補１０人の中に入ったゴンザガ大の八村（ＡＰ）
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　全米大学男子バスケットボールの年間最優秀選手に贈られる「ネイスミス賞」を運営、管轄しているアトランタ・ティップオフ・クラブは６日、ミッドシーズンの候補３０人を第３次選考で１０人に絞り込み（準ファイナリスト）、その中に今季２９勝２敗の好成績を残し、ＡＰ通信とコーチ協会の両ランキングで１位となっているゴンザガ大のフォワード、八村塁（３年）が入った。

　八村は今季全３１試合に先発してチーム１位の２０・６得点をマーク。ゴンザガ大からはフォワードのブランドン・クラーク（３年）もミッドシーズンの候補に入っていたが、１０人の中には残れなかった。

　ネイスミス賞はバスケットボールを考案し、１８９１年に初めてゲームを行ったカナダ出身の体育教師、ジェームズ・ネイスミス氏の名前をタイトルにしたもの。１９６９年の第１回受賞者はＵＣＬＡのルー・アルシンダー（のちのＮＢＡレイカーズ、カリームアブドゥル・ジャバー）で、１９８４年にはノースカロライナ大のマイケル・ジョーダン（ＮＢＡブルズ）が受賞している。

　男子Ｗ杯の大会ＭＶＰも「ネイスミス賞（ネイスミス・トロフィー）」だが、大学の選手に贈られる賞の正式名称は「シチズン・ネイスミス・トロフィー」。全米大学男子バスケ界には現在６つの「ＭＶＰ」が存在しており、八村は４月１２日に受賞者が発表される「ジョン・ウッデン（ＵＣＬＡの名将）賞」の候補２０人の中にも残っている。

　「ネイスミス賞」は３月１９日に最終候補の４人が発表され、２２日から４月３日までファンを含めた投票を実施。今季の受賞者はＮＣＡＡトーナメント（全米大学選手権）の「ファイナル４」が開催されるミネアポリスで準決勝終了翌日となる４月７日に発表される。

　ゴンザガ大からはまだ誰も受賞しておらず、八村が選出されれば大学史上初めての快挙。現段階での有力候補には、昨年に高校部門のネイスミス賞を受賞しているデューク大（２５勝４敗）のフォワード、Ｒ・Ｊ・バレット（１年）とチームメートのザイオン・ウィリアムソン（１年）、さらに今季２４・１得点と全米１位の１０・３アシストを記録しているマーリー州立大（２５勝４敗）のガード、ジャー・モラント（２年）ら、ＮＢＡドラフトでも注目されている逸材の名前が挙がっている。なおカンファレンス別の準ファイナリスト１０人は下記の通り。

　＜カンファレンス別ネイスミス賞・準ファイナリスト＞

　▼アトランティック・コースト（ＡＣＣ＝２人）＝Ｒ・Ｊ・バレット（デューク大１年・Ｆ）、ザイオン・ウィリアムソン（デューク大１年・Ｆ）

　▼ビッグ１０（２人）＝カーセン・エドワーズ（パデュー大３年・Ｇ）、カシアス・ウィンストン（ミシガン州立大３年・Ｇ）

　▼ウエスト・コースト（ＷＣＣ＝１人）＝八村塁（ゴンザガ大３年・Ｆ）

　▼ビッグ・イースト（１人）＝マーカス・ハワード（マーケット大３年・Ｇ）

　▼ビッグ１２（１人）＝デドリック・ローソン（カンザス大３年・Ｆ）

　▼オハイオ・バレー（１人）＝ジャー・モラント（マーリー州立大２年・Ｇ）

　▼サウスイースタン（ＳＥＣ＝２人）＝ＰＪ・ワシントン（ケンタッキー大２年・Ｆ）、グラント・ウィリアムス（テネシー大３年・Ｆ）

　＊Ｆはフォワード、Ｇはガード