天理大が帝京大の１０連覇阻止　島根＆久保の幼なじみコンビが勝利に貢献

第５５回全国大学ラグビー選手権準決勝   天理大２９―７帝京大 （ 2019年1月2日    東京都・秩父宮ラグビー場 ）

＜帝京大・天理大＞帝京大に勝利し、歓喜の天理大フィフティーン（撮影・吉田　剛）
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　天理大の幼なじみコンビが帝京大の１０連覇阻止に貢献した。フッカー島根一磨主将（４年）とＷＴＢ久保直人（４年）は、「やまのべラグビー教室」に通った小学校時代からのチームメイト。天理中、天理高でも同じ釜の飯を食ってきた。

　久保は前半１１分に右サイドを突破して、先制トライ。１９―７の後半１８分は、中央ライン付近でのスクラムから中央を突破し、ゴール前へ。Ｎｏ・８マキシのトライを呼んだ。５０メートル５秒９の快足で再三のチャンスメークをした。今年、フランカーからフッカーに転身した島根は、スクラムでチームを支えた。

　２人には共通の思い出がある。中学３年の時に、天理大―帝京大の決勝戦を観戦した。天理市から出た日帰りの“弾丸バスツアー”で応援に駆けつけた。

　日本代表候補のＳＯ・ＣＴＢ立川理道（クボタ）率いるチームが、当時２連覇中だった王者を１２―１５と追い詰めた一戦を見て、「感動をした」と口を揃える。天理大へ進む大きな動機になった。

　時がたち、自分たちが帝京大と当たる巡り合わせに「あのときは、自分がまさかこの場面に立てると思っていなかった」と久保。昨年９月に左手甲を骨折し、２カ月間の戦線離脱。「ケガをしたときは落ち込んで悩んだ」という苦境を脱したエースの活躍で、初の日本一に王手をかけた。

　１２日の決勝（秩父宮）は明大とぶつかる。