内村航平が１９年始動、３０歳のテーマは「安」

２０２０年へ向け、今年の抱負は安全の「安」　と披露する内村航平　（撮影・西川祐介）
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　体操男子個人総合で２度の五輪を含めて０９〜１６年に世界大会８連覇を達成した内村航平（リンガーハット）が２日、東京都北区の味の素ナショナルトレーニングセンターで１９年初練習を公開した。

　１７、１８年と足首を故障した内村は、今年の漢字を問われると「安」とした。「安全に今年はいきたい。安っぽい演技にはしたくない。安全に素晴らしい演技をやっていきたい」。２年続けて跳馬で痛めているため、１９年はＤスコア５・４点で「リ・シャオペン」よりもひねりが半分少なく、前向きに着地する技に挑む予定。東京五輪シーズンの２０年に「リ・シャオペン」を跳ぶためのステップで、「最後はしっかり（リ・シャオペンを）成功させたい」と気合を入れた。

　３日に３０歳になる。「きょう（２日）の（午後）１１時５９分まで２０代を楽しんでやろうかな」。かつては３０歳まで現役の自分を想像できなかったが、「それが逆に良かったのかな」と言う。「それだけ、その時その時、全力で自分と向き合えているということ」。これまでの足跡が今につながっている。

　１月下旬からは中国・北京で、１８年世界選手権の団体総合を制した中国の代表クラスとの合同合宿が待つ。「中国がどんな練習をしているのか。何か少しでも謎が解明できればいい」。１９年の初戦は、昨年３位に終わった４月の全日本選手権（群馬）。日本一、そして世界一奪回へ、キングは安定した演技を積み重ねる。