【箱根駅伝２区】順大・塩尻、花の２区で鮮やか１０人抜き「駅伝は大学を背負う責任感というのがある」

第９５回箱根駅伝往路 （ 2019年1月2日    東京・大手町～神奈川・箱根町 ）

＜箱根駅伝・鶴見中継所＞順大・沢藤響（右）を労い走り出す塩尻和也（撮影・小海途　良幹）
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　２０１６年リオデジャネイロ五輪男子３０００メートル障害日本代表の順大・塩尻和也（４年）がエース区間の２区（鶴見〜戸塚）で同区の日本人最高記録となる１時間６分４５秒をマーク。１９９９年の三代直樹（順大）の記録を２０年ぶりに１秒更新した。

　４年連続で２区にエントリーされた塩尻は１９位からスタート。「例年後半に失速しているので前半にペースを上げすぎないように意識した」と話したように、本領を発揮したのは後半。１７キロ地点で留学生のデレセ（拓大）を抜き、１８キロでも２人をかわすなど鮮やかな１０人抜きで、９位まで順位を上げた。

　区間賞は１３人抜きを演じて区間歴代２位の１時間６分１８秒をマークした日大のワンブイに譲ったが、「４年間走って一番のタイムが出たのでよかった」とさわやかな笑み。「トラックと違って駅伝は大学を背負う責任感というのがある」と話し、２０年東京五輪へ「５０００メートル、１万メートル、３０００メートル障害のどれかで出場権を取れれば。その上で、前回は予選落ちだったので決勝に残れれば」と決意表明した。