英莉花、執念４位で初シード確実　ジャンボ愛弟子１９歳が実力証明

女子ゴルフツアー　ＮＯＢＵＴＡ　ＧＲＯＵＰ　マスターズＧＣレディース最終日 （ 2018年10月21日    兵庫県　マスターズＧＣ＝６５２８ヤード、パー７２ ）

ホールアウトした原はスコアボードを見ながら笑顔を見せる（撮影・沢田　明徳）
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　ジャンボ尾崎を師匠に持つ「黄金世代」の大型新人、原英莉花（１９＝フリー）が５バーディー、１ダブルボギーの６９で回り、通算８アンダーで４位に入った。賞金９００万円を加算し、今季の獲得賞金を２８８９　万９１６５円とし、初の賞金シードを確実なものとした。昨年はツアー出場権を懸けた最終予選会で落選。その悔しさを晴らし、ツアー初優勝への土台を築いた。

　まるでダンサーのような身のこなしで１９歳が喜びを表現した。来季のシード権獲得が濃厚となったことを伝えられると、原英の表情が一変。「本当ですか？踊っちゃいました」と１メートル７３の長身を激しく躍動させた。最終日にスコアをまとめて４位でフィニッシュ。高額賞金の大会で９００万円をゲットし、来季のシード権の当確ラインとなる２４００万円台を大きく超える約２８８９万円とした。

　１、２番連続バーディーで上位を追った。８番では大きくフックする３メートルのラインを完璧に見抜いてパー。９番パー４では難しいライからの第２打をカップまで２０センチにつけてタップイン。ギャラリーの大歓声に応えた。３つ伸ばして迎えた１１番では、第２打をミスして痛恨のダブルボギー。バーディーが欲しかった１２番パー５でもティーショットを右のバンカーに入れた。これまでならここからズルズル失速することが多かったが、巻き返せる強さがこの日は備わっていた。１３番でバーディーを奪うと、１５番パー５も残り１０７ヤードからの第３打を５メートルにつけ、これを沈めてバーディー。通算８アンダーとし「楽しむからいいプレーをする、にテーマを変えました。この大会で（シードを）絶対に獲る。執念でした」と力を込めた。

　昨年はツアー出場権を目指して予選会に出場。２次予選をトップ通過したが、最終予選会で２打及ばず出場権獲得を逃した。今年は下部ツアーで２勝するなど実績を残すと、ニトリ・レディースで３位などツアーでも結果を残した。「苦しい時期もあったし、ここまで長かった。今週、自分の思うようなプレーができた。この積み重ねを今後につなげていけたらと思う」

　最終日にスコアを伸ばせるのは実力者の証。畑岡奈紗、新垣比菜ら活躍が目立つ黄金世代で最も伸びしろが大きいと言われる大型新人。初優勝への道が大きく開かれた。