前田マヒナ、日本勢最高３位タイ　出身地ハワイ仕込みの技連発

準決勝進出を果たした前田マヒナ（撮影・会津　智海）
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　３回戦以降が行われ、前田マヒナ（２０）が今大会の日本選手で最高となる３位タイに入った。準決勝で優勝したペイジ・ハーブ（ニュージーランド）に敗れたが随所で出身地のハワイ仕込みの技術を披露。プロ最高峰のチャンピオンシップツアー（ＣＴ）の予選シリーズ（ＱＳ）のポイントを上積みし日本女子初のＣＴ昇格を懸けて今季ＱＳ最終戦（１１月８〜１３日、オーストラリア）に臨む。

　わずかな差で頂点への道が閉ざされた。３回戦、準々決勝と難なく突破し迎えた準決勝。１本目に６・００、２本目に６・９３と上々の得点を叩き出した前田だが、自分に試技をする優先権がある状況で、一瞬躊躇（ちゅうちょ）した波にハーブが乗って７・６７点をマーク。逆転を許すと残り１０分超、高さのある波は来なかった。

　浜へ戻ってくるとインタビューに英語で「私も決勝に行きたかった」と叫び口調で悔しがった。高い技術を持っていても、いい波をつかまなければ高得点は出せない。相手が自分よりもインサイド（波の進行方向）に位置取りしたことも波をつかめなかった要因となり「難しい判断だった。タフな戦いだった」と判断ミスを悔やんだ。

　ただ海外勢も本気度が増すシーズン佳境の今大会で、日本選手のトップ成績は大きな意味を持つ。日本の女子選手はパワー不足のため、採点にはマイナスとなるトリミング（小刻みにアップダウンを繰り返し加速する技術）に頼りがちだが、前田は頼らず技を連続して出せる。「ハワイで練習してきたからかな」と生まれ育った環境に感謝するが、努力のたまものでもある。

　目指すは「出たら人生が変わる」と語る２０年東京五輪。両親の生まれ育った国を背負う準備を着々と整えていく。

《ホステスプロ宮坂５位》　大会のホステスプロとして臨んだ宮坂麻衣子は５位タイだった。３回戦を２位通過し、１対１となる準々決勝では前田と対戦も４本しか乗れず敗退。「波を待ちすぎて乗れなかった」と反省もＱＳ３０００では自己最高位を更新した。１６歳の松田詩野、１７歳の川合美乃里は３回戦で敗れた。ともに２位にわずかの差で及ばなかったが、次戦となる世界ジュニア選手権（２７日開幕、米カリフォルニア州）に向け、川合は「気持ちを切り替えて臨みたい」と話した。