幻のリオ五輪戦士ヘンリー　ＦＢ不足危機を救う　ラグビー日本代表

ラグビー日本代表の宮崎合宿で、主力組のＦＢで練習を行ったヘンリー・ジェイミー
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　ラグビー日本代表は２２日、今秋初戦となる２６日の世界選抜戦（花園）に向けて宮崎合宿で練習を再開し、１５人制代表初招集のＷＴＢヘンリー・ジェイミー（２８＝トヨタ自動車）が主力組のフルバック（ＦＢ）に入り、代表デビューへアピールした。

　ＦＢは８月末に発表されたＷ杯代表候補の松島幸太朗（サントリー）がコンディション不良のため、今合宿に参加せず。先週まで参加していた野口竜司（パナソニック）も１９日午後の練習中に負傷し、離脱した。“第３の男”に浮上したのが、立正大時代はＦＢでプレーしていたヘンリー。「トヨタではジオ（・アプロン、元南アフリカ代表）がいるから僕はウイング。でも問題ないよ。毎日ちょっとずつ勉強して、練習している」と軽快なプレーを披露した。

　立正大時代から７人制日本代表として活躍したが、母国ニュージーランドからの帰化申請が間に合わず。１６年のリオデジャネイロ五輪出場はかなわなかったが、五輪直前まで国内合宿に参加した、いわば幻の五輪戦士だ。リオ後に再び代表に参加したが、翌１７年にトヨタ自動車入りた後は１５人制に専念。セブンズで磨いたアタックセンスを武器に、初キャップ獲得は目前に迫っている。

　世界選抜後の１１月３日にはニュージーランド戦も控える。「小さい頃から一緒にやっていた友達もたぶん出る」と明かしたヘンリー。母国との大一番で代表初キャップを獲得するためにも、まずは世界選抜戦で結果を出す。