涙に笑顔に…福原愛　これからの表情に期待

福原愛、現役引退

結婚会見で笑顔を見せる福原愛（右）と夫の江宏傑
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　福原愛が初めて出場した０４年アテネ五輪後、卓球担当になった。以来、担当から離れたり復帰したりしながら十数年が経過。福原のさまざまな表情を見てきた。日本選手団旗手の大役を務めた０８年北京五輪。中国で大人気のため、到着した北京空港で中国人にもみくちゃにされてビックリしていたっけ。０９年には「なんであんなこと書くんですか」と詰め寄られたこともあった。その節はごめんなさい。

　団体銀のロンドンで号泣し、団体銅のリオでもやっぱり号泣。結婚会見では最高に幸せそうな笑顔だった。これから選手とは違う形で卓球界を背負い、どんな表情を見せてくれるだろう。ブログを読むと、高いモチベーションが伝わってくる。だから「おつかれさま」に付け加えたい。「これからも頑張って！」と。（五輪担当・杉本亮輔）