中田ジャパン、ドミニカ撃破　若きエースと中堅かみ合って劇勝

バレーボール女子世界選手権第７日 （ 2018年10月7日    名古屋市・ガイシプラザほか ）

日本―ドミニカ共和国　第１セット、スパイクを決める古賀紗理那
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　世界ランク６位の日本は、同９位のドミニカ共和国をフルセットで退け、２次リーグで白星スタートを切った。古賀紗理那（２２＝ＮＥＣ）、黒後愛（２０＝東レ）の両エースが力を発揮し、最終セットは石井優希（２７＝久光製薬）が要所で決めて振り切った。１６チームが２組に分かれる２次リーグは１次リーグの成績が持ち越され、各組３位までが３次リーグに進む。日本は５勝１敗となった。

　負ければ崖っ縁に立たされる２次リーグの初戦で、若きエースと経験豊富な中堅がかみ合った。まずは古賀と黒後が高い打点から次々とスパイクを突き刺してリズムをつくった。第１セット５―７の劣勢から、古賀がブロックも含めて３連続得点し逆転。第２セットもジュースの熱戦をもぎとった。

　しかし、ドミニカは高さで対抗し２セットを奪い返して最終セットに突入。すると中田久美監督は石井を投入。これが的中し、流れを引き寄せる３得点。マッチポイントは古賀が強烈なスパイクで締めた。中田監督は「最後まで諦めず、よく戦ってくれた。途中で入った選手が頑張ってくれた」と一丸を強調。殊勲の石井は「控えとして絶対必要なときがくる。攻める気持ちだった」と胸を張った。