ささき、涙の２勝目　１７番バーディーで比菜＆全美貞振り切る

女子ゴルフツアー　スタンレー・レディース最終日 （ 2018年10月7日    静岡県　東名ＣＣ＝６５７１ヤード、パー７２ ）

激戦を制し優勝を決めたささき（撮影・西川祐介）
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　首位と１打差で出た、ささきしょうこ（２２＝日本触媒）が５バーディー、１ボギーの６８で回り通算１０アンダー、２０６で、１６年の大東建託いい部屋ネット・レディース以来、２シーズンぶりとなる２勝目を挙げた。新垣比菜（１９＝ダイキン工業）と並んでいた１７番でバーディーを奪い、振り切った。２位の全美貞（３５＝韓国）は史上３人目の生涯獲得１１億円を突破した。

　大きく深呼吸して５０センチのウイニングパットを沈めたささきの目から涙があふれた。苦しんでつかんだ分、２度目の勝利は、初優勝以上に心にしみた。

　「シード権がかかっているので、必ずトップ１０には、と思ってスタートしました」。平常心が功を奏した。２番のバーディーで早々と首位の新垣を捉え、８番では新垣のダブルボギーで３打差を付けた。後半は一転、我慢が続く。１６番で再び首位に並ばれたが、「自分がやっても不思議はない」と言い聞かせて迎えた１７番。３メートルをねじ込んで勝利のバーディーにつなげた。

　初優勝では「ファンに覚えてほしいから」と登録名を「ささきしょうこ」に変えたことをアピールしたが、その後は重圧からか低迷。精神面の不安から病院にも通った。体調も崩し、昨季は途中棄権も３試合。まだ全快ではないが、今季は自分への過度な期待をやめるよう心がけ、３０試合で棄権はゼロに。今大会までシード権ぎりぎりの４８位だった賞金ランクも２１位に浮上した。「最終戦のリコー杯に出られるし残り試合も頑張ればまたチャンスもある」。ささきが再び力強く歩き始めた。

　◆ささきしょうこ　１９９６年（平８）６月８日生まれ、兵庫県加古川市出身の２２歳。中学３年の１１年、日本ジュニアで優勝しクラーク記念国際高に進学。ジュニア時代には男子のオープン競技にも参加した。１５年のプロテスト合格を機に佐々木笙子から登録名を変更。１６年は賞金ランク２８位、１７年は同３７位。１メートル７０、６５キロ。

　≪比菜、盛り返すも１打及ばす≫２勝目に１打届かなかった新垣が、悔やまれるのがパー５の８番だ。バンカーから７Ｉでの第２打がトップして出ず、５打目となったアプローチも寄せられなかった。最後は１・５メートルを外してダブルボギー。このホールでバーディーのささきに３打差を付けられてしまった。「後半は気持ちを切り替えて」盛り返すと、１６番では再びささきと並んだが、１７番で突き放された。「最終日にはいつも緊張するので、経験を生かして強くなりたい」と優勝争いの難しさを口にした。

　▼２位全美貞　ショットは良かったものの、最終日もパットが悪かったのが１打足りなかった理由。１１億円？日本でこんなに賞金を獲得できるとは思ってもいなかったので感謝している。（不動裕理、李知姫（イチヒ）に続き、史上３人目の生涯獲得賞金１１億円を突破）

　▼４位永峰咲希　ショットが良く、バーディーチャンスもたくさんつくることができました。チャンスに付けたところで、２つ３つ外してしまった。（６バーディーの６６で追い上げも２打及ばず）