パナ開幕３連勝、ＳＯ山沢がＭＯＭ　指揮官「ワールドクラス」

ラグビー　トップリーグ第３節最終日 （ 2018年9月15日    秩父宮ほか ）

＜東芝・パナソニック＞前半、攻め込むパナソニック・山沢
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　７試合が行われ、パナソニックが東芝を３１―２４で下し、開幕３連勝とした。ＳＯ山沢拓也（２３）が２トライを含む計２１得点を挙げてマン・オブ・ザ・マッチを獲得。司令塔としての才覚を余すところなく披露し、１年後に迫ったＷ杯代表入りをアピールした。トヨタ自動車は日野に勝ち、今季２勝目を挙げた。

　ＴＭＯ判定の乱発に不満をぶちまけたロビー・ディーンズ監督も、山沢について問われると「今週末、２人のワールドクラスのＳＯが秩父宮でプレーした。１人がダン・カーター、１人が山沢だ」と神戸製鋼に加入した元ニュージーランド代表の名前を持ち出し絶賛した。特に強いインパクトを残したのが前半３４分。自陣インゴールからキックで脱出せずに自ら仕掛けて、約７０メートルの大ゲイン。キックでＷＴＢ山田につなぎトライを演出した。

　２つのトライもウイング顔負けのスピードとキックを駆使したもの。「うまくいった部分もあるが記憶の中にはうまくいかなかったプレーもたくさんある」。現状でＷ杯代表候補漏れが不思議なほどのプレーを見せ「アピールしたい」と本音も漏らした。

　≪トヨタ姫野、反則を反省≫トヨタ自動車は狙い通りボーナス点を得たものの、後半に一時７点差に詰め寄られる苦戦。中盤に集中的に反則を取られたのが原因で、自ら２トライを挙げたフランカー姫野主将も「具体的にどこがいけないのかレフェリーに教えてもらえず、対応できなかった」と反省した。ジェイク・ホワイト監督は「姫野はまだ若い（２４歳）。マネジメントを学んだはず」とさらなる成長に期待した。