中本、１４度目挑戦で初優勝　５１秒差圧勝　世陸代表へ名乗り

第６６回別府大分毎日マラソン （ 2017年2月5日    大分市高崎山・うみたまご前スタート、別府市亀川漁港前折り返し、大分市営陸上競技場ゴールの４２・１９５キロ ）

２時間９分３２秒で優勝した中本健太郎
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　マラソン１４度目の中本健太郎（３４＝安川電機）が２時間９分３２秒で念願の初優勝を決めた。３０キロすぎでトップのデレジェ・デベレ（３０＝エチオピア）に追いつくと、３９キロ手前で突き放し、最後は後続に５１秒の大差をつけ８月の世界陸上（英国・ロンドン）男子マラソン代表候補に名乗りを上げた。昨夏の北海道マラソン優勝の木滑良（２６＝ＭＨＰＳ）は３位、初マラソンの大石港与（２８＝トヨタ自動車）は４位に入った。

　ゴールテープを切った瞬間、右拳を突き上げた。お立ち台では「優勝がこんなに気持ちいいものだと初めて知ることができた」。１４度目のマラソンでやっと月桂（げっけい）冠を頭上に飾った中本は、うれしそうに笑った。

　２５キロすぎでデベレが先頭に立ってペースを上げると先頭集団がばらけたが中本は冷静だった。「無理に追わず後方で粘っていればつかまえられる」。狙い通り３０キロすぎで追いつくと、３８・７キロ地点で突き放した。

　「進退を考えながら走った」という覚悟のレースだった。２０１３年に川内（埼玉県庁）と激闘を演じて自己ベストを出しながら、２位に終わった大会。世界選手権も、その１３年に出場して以来、代表から遠ざかっていた。練習方法を見直し、故障するまで追い込まず体幹強化や食生活も見直した結果、課題の終盤で失速することなくリードを広げた。

　２時間９分３２秒とタイムは世界陸上代表候補のライバル・川内（２時間９分１１秒、福岡国際）に及ばなかったがアフリカ勢を抑えての優勝には違った重みがある。世界の舞台を知り尽くした中本が３度目の世界陸上に名乗りを上げた。

　◆中本　健太郎（なかもと・けんたろう）１９８２年（昭５７）１２月７日、山口県生まれの３４歳。下関市菊川中では野球部でプレー。西市高で陸上を始める。拓大では０５年に箱根駅伝を経験。０６年安川電機に入社し、駅伝からマラソンに転向。０８年延岡西日本マラソンでデビュー。２時間１３分５４秒で３位。１メートル７２、５７キロ。