リーチ　６月日本代表復帰へ意欲　ＳＲでアピール「プレー見て」

１９年ラグビーＷ杯決勝戦１０００日前イベントで行われたトークショーで熱弁する１５年Ｗ杯日本代表主将のリーチ・マイケル（右）。左は元日本代表の吉田義人氏、中央は女子７人制リオ五輪代表の鈴木彩香
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　１５年のラグビーＷ杯日本代表主将のリーチ・マイケル（２８＝東芝）が、世界ランク４位のアイルランドなどと３試合を行う今年６月の代表復帰に意欲を示した。

　１９年Ｗ杯の決勝会場となる日産スタジアムが所在する横浜市内で、同年１１月２日に行われる決勝の１０００日前イベントに出席。昨年は休養やケガを理由に招集を辞退したが、「ジェイミー（ジョセフ・ヘッドコーチ）はパフォーマンスがいい選手を選ぶと言っていた。（プレーを）見てほしい。（ビデオを）送ります、逆に」と３季連続で期限付き移籍するスーパーラグビー（ＳＲ）チーフスでのプレーでアピールする考えだ。

　今年は４年に一度、活動するライオンズ（英国、アイルランドの４協会による選抜チーム）が結成される年で、６、７月にニュージーランドへ遠征する。６月２０日にはチーフスとの対戦が決定済み。以前はライオンズ戦出場を切望していたリーチだが、この日は「優先順位は代表です」と明言した。「出たいですね」と語った１９年Ｗ杯決勝という壮大な目標をかなえるため、一生に一度のチャンスを捨て、再び日本のために立ち上がる。