上原、大会最少タイ６２で首位発進　スイング改造「ようやく形に」

１番でバーディーを決めギャラリーの声援に応える上原

米女子ゴルフツアー　アーカンソー選手権第１日

（6月24日 米アーカンソー州ロジャーズ　ピナクルＣＣ＝６３６２ヤード、パー７１）
　第１ラウンドが行われ、上原彩子（３２＝モスフードサービス）が９バーディー、ボギーなしで大会最少記録に並ぶ６２をマークして単独首位と最高のスタートを切った。１２年大会優勝の宮里藍（３１＝サントリー）も６バーディー、ボギーなしで６５とし３打差の３位と好位置につけた。６７の宮里美香（２６＝ＮＴＴぷらら）は２３位、１１番でホールインワンを達成した野村敏京（２３＝フリー）は６８で３５位。横峯さくら（３０＝エプソン）は７１で９２位と出遅れた。

　正確なショットが次々とピンに絡んだ。上原は大会記録に並ぶ６２の好スコアをマークし、１４年全英リコー女子オープン以来２年ぶりの初日首位発進。今季は不振で苦しんできた３２歳は「めちゃくちゃうれしい」と頬を緩めた。

　ティーショットをピン２メートルにつけた前半の１１番パー３から快進撃が始まった。３つ伸ばして折り返した後半でさらにギアを上げた。１番でチップインバーディーを奪い、３番は４メートルのバーディーパットをカップへ沈めた。４番は１メートル、５番は３０センチと、ショットをぴたりとつけて３連続バーディーをマーク。８番もフェアウエーから残り１４７ヤードの２打目を６Ｉでカップ手前２０センチに止め、最終９番は１メートルにつけた。初日は多くの選手がスコアを伸ばしたが、それでも２位に２打差をつけた。上原の独壇場だった。

　米ツアー本格参戦４年目。昨オフから師事するオーストラリア人のイアン・トリッグス・コーチと「無駄な動きを省いてシンプルに」との理想を掲げてスイング改造に取り組んでいる。しかし、今季は出だしから５試合連続で予選落ちを喫するなど、これまで１５試合に出場し、予選通過はわずかに６試合。それが「今ようやく形になりつつある」と努力の成果がスコアに表れ、自信が深まりつつある。「あと２日、どんどん伸ばしたい」と殻を破ったベテランは力を込めた。