サンウルブズ　ＳＲ初戦黒星も　主将・堀江が歴史的初トライ

スーパーラグビーのチーム開幕戦で、ライオンズと対戦するサンウルブズの選手たち

　世界最高峰リーグ「スーパーラグビー（ＳＲ）」に今季から参戦したサンウルブズは２７日、東京・秩父宮ラグビー場で、ライオンズ（南アフリカ）と開幕初戦で対戦し、１３―２６で敗れた。それでも後半１８分、主将を務める昨年のＷ杯日本代表のＨＯ堀江翔太（３０）がトライを決めて満員の秩父宮を沸かせた。

　サンウルブズは前半６分、ＳＯピシがＰＧを決めて３―０と先制。ライオンズはスクラムで優位に立ちながらもＰＧを連続して失敗するなど序盤は固さも見られたが、同１８分にＨＯコェッツェーのトライで５―３と逆転すると、３４分にはＷＴＢスコーサンも続き、１２―３とリードを広げた。サンウルブズは前半は２つのＰＧを決めたのみで、６―１２とリードを許して前半を折り返した。

　後半も開始直後に失点して６―１９とリードを広げられたサンウルブズだったが、同１８分、連続攻撃で相手ゴール前に迫ると、ラックからＳＨ日和佐のショートパスを受けた堀江が中央に飛び込んでトライ。ピシのゴールも決まって１３―１９と６点差に追い上げた。しかし、ピシのシンビンが響きいて同２６分にもトライを許し、初戦を勝利で飾ることはできなかった。

　堀江は試合後、「結果がついてこないのは悔しいが、シーズンはまだまだ長い。一歩一歩上に上がっていきたい」と試合を振り返って前向きな言葉を口にした。そしてラグビーファンで埋まった秩父宮のスタンドを背に、「ここでスーパーラグビーの試合ができるとが思っていなかったので、夢のようです」と感慨深げだった。

　▽ＳＲの大会方式　レギュラーシーズンは各チーム１５試合を戦い、総勝ち点によって順位を決定する。１８チームはオーストラリア・ＮＺグループと、南アフリカグループの２つに分けられ、サンウルブズは後者の南アフリカ地区１に所属。１５試合の内訳は、同地区内の３チームとホーム＆アウェーで計６試合、南アフリカ地区２の４チーム、オーストラリア地区の５チームとホームかアウェーで各１試合を行う。各試合ごとの勝ち点は、勝ち＝４、引き分け＝２、負け＝０が与えられ、ボーナスポイントとして７点差以内の敗戦に１、対戦相手より３トライ以上を奪ったチームに１が与えられる。