白鵬、やっと口開いた…Ｖ３４は「誰が見ても分かる相撲」

記者の質問に笑顔で答える白鵬

　大相撲の春場所で自らが持つ最多記録を更新する３４度目の優勝と２度目の６連覇を達成した横綱・白鵬（３０＝宮城野部屋）が千秋楽から一夜明けた２３日、大阪府堺市内で会見に臨んだ。先場所後の会見では「子供が見ても分かる相撲」と審判を批判して大騒動に発展したが、今回は既に問題が収束していることを強調。土俵だけに集中した末に「誰が見ても分かる相撲」でＶ３４を果たしたことを宣言した。今後は双葉山の持つ史上１位の６９連勝を視野に前を向くことを誓った。

　大騒動に発展した先場所の一夜明け会見の反省を生かした。前回は明らかにアルコールが抜けていない状態で１時間以上遅れて登場した白鵬だったが、今回は開始時刻３分前に到着。通常は午前に開かれる会見を午後に変更した効果もあった。微妙に二日酔い気味ではあったが、自らの意思をはっきりと口にした。

　２カ月前に起こした審判批判騒動に対して現在の心境を尋ねられると「（宮城野）親方を通じ、北の湖理事長とよく話した上で終わったこと」とあらためて収束を強調。続けて「そういった意味で相撲だけに集中してやりたいと思って、その結果というのは誰が見ても分かるような相撲内容だった」と春場所の内容を自賛した。前回の会見で稀勢の里戦の取り直しとなった一番を「子供でも分かる相撲」と審判を批判。意図的ではないものの「誰が見ても分かる相撲」という似たフレーズで自らの強さを表現した。

　支度部屋で１５日間無言を貫いたのは、土俵だけに集中するためだったという。自らの言葉が独り歩きすることを恐れ「思いはたくさんありますけど、それが伝わらなかった。我慢、我慢がこの大きな結果につながりました」と説明した。

　既に収束していると考えているのだから、前を向くだけだ。千秋楽まで賜杯を争った照ノ富士という新鋭も現れ「いずれ新時代が来ますから、そこで少しね、横綱として立ちはだかりたい」。優勝回数で頂点に上り詰めた今、視線の先にあるのは史上１位の双葉山の６９連勝だ。「双葉関が６９連勝、私が６９代横綱として、これから相撲人生が何年か分かりませんけど、その縁を持って頑張っていきたい」と伝説に挑むことを約束した。