浅見ＨＣ　“転向組”山田の実力に太鼓判、欠かせぬ存在

日本代表合宿で練習する山田
Photo By スポニチ

　１６年８月５日のリオデジャネイロ五輪開幕まで、２４日であと５００日となった。新種目として採用される７人制ラグビーでの出場を目指し、女子日本代表が日々鍛錬を積んでいる。愛称はサクラセブンズ。代表で活躍する山田怜（２１＝横浜ＴＫＭ）は、ラグビーを始めてまだ３年半。２０年には東京五輪が控えるからこそ、リオに懸ける思いは強い。

　サクラセブンズの指揮を執る浅見敬子ヘッドコーチは山田について「チームでもトップクラスのスピードがあり、器用さもある」と評する。日本ラグビー協会は他競技からの転向者を積極的に発掘しており、代表選手にもバレーや陸上からの転向選手がいる。そういった選手の場合、タックルを嫌う傾向があるというが「山田は抜かれても追い掛けて（恐怖心の大きい）リアタックルにも入る」と太鼓判を押す。チームメートからの信頼も厚く、今やその存在は代表に欠かせない。