松山「70点くらい」でも好発進！ミス出ても崩れず２差６位

第１ラウンド、13番でアプローチショットを放つ松山英樹

米男子ゴルフ　ヒーロー・ワールドチャレンジ第１日

（12月4日 フロリダ州ウィンダミア　アイルワース・クラブ＝７３５４ヤード、パー７２）
　日本勢として初出場した松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は７バーディー、３ボギーの６８で回り、４アンダーで首位と２打差の６位と好位置につけた。今大会のホストを務め、腰痛からの復帰戦となるタイガー・ウッズ（３８＝米国）は７７を叩き、５オーバーで最下位の１８位だった。６６で回ったジョーダン・スピース（２１＝米国）が６アンダーで単独首位に立った。今回の慈善大会はツアー競技外ながら成績は世界ランクに反映される。

　メジャー優勝者や世界ランキング上位など精鋭１８人が顔をそろえた大会で松山が好発進した。

　「パットで特別長いのが入ったわけでもない。ショットがビタビタ行っている感じもない。１００点じゃないけど、７０点くらいでピンの周りについてくれた」。

　絶好調というわけではなかった。１番で３パットのボギーを叩くなど前半は伸び悩んだ。だが後半巻き返した。１２番で５メートル、１４番で４メートル、１６番で２メートルをねじ込み、１７番パー５は３打目を２メートル弱に付けてバーディー。「ミスを許せる範囲が広がっている」とミスが出ても崩れることなく要所でチャンスをものにした。痛みを訴えていた左手も「大丈夫」と不安を感じさせなかった。

　リーダーズボードは１８番グリーン脇にあるだけでラウンド中は他の組のスコアが分からなかった。「（リーダーズボードを見て）みんなスコアがいいから凄いなあと思った」とレベルの高さに驚いていたが、その中でしっかり上位につけた。

　首位のスピースは前週オーストラリアの大会で優勝し好調。しかし松山は優勝した２週前のダンロップ・フェニックスで４日間同組で回り１打差で競り勝っている。「（スピースは）調子が良いかなと思う。でも僕も、その調子が良い選手に勝っているので」という言葉に自信をにじませた。