石川遼魅せた!!198ヤード“ショットインイーグル”　上位射程の22位

米男子ゴルフツアーZOZOチャンピオンシップ第2日 （ 2024年10月24日    千葉県　習志野CC＝7079ヤード、パー70 ）

通算4アンダーでホールアウトする石川遼（撮影・会津　智海）
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　主催者推薦で出場している石川遼（33＝CASIO）が1イーグル、2バーディー、2ボギーの68で回り、通算4アンダーの22位につけた。17番パー4で圧巻のスーパーイーグルを決めるなど勝負強さを発揮。昨年、日本勢最高4位で終えた舞台でさらなる上位をうかがう。53位から出た21年大会覇者の松山英樹（32＝LEXUS）は連日の71で通算2オーバーの65位に後退。ニコ・エチャバリア（30＝コロンビア）が通算12アンダーの首位に立った。

　魅せるプレーで湧かせた。491ヤードと距離の長い難関17番パー4。石川はラフから残り198ヤードの第2打を4Uでカップに放り込む“ショットインイーグル”を奪った。観客席に投げ込もうとしたボールは高さが足りず跳ね返るも、もう一度チャレンジする姿に33歳の人柄が表れる。「イーグルがあったので、その分の2アンダーという感じ」。世界最高峰の米ツアーで、22位と上位を狙える位置で週末を迎える。

　連日の68にも自己評価は「パープレーの内容」と厳しい。イーグルの17番とバーディーの8番の直後にいずれもボギー。アイアンショットを課題に挙げ、「たくさん伸ばす雰囲気ではなかった」。ただし、満足いく状態でなくとも60台にまとめられたことには価値がある。

　昨年は日本勢最上位の4位に食い込み、ベスト10入りによって次戦の米ツアー出場権を得た舞台。「しっかりと準備をして、気を引き締めていく」。残り36ホールの戦いに向け、練習場で日没時間まで球を打ち込んだ。