渡部暁　ソチへ弾みの３位！インフルから回復順調

表彰式でポーズをとる３位の渡部暁斗（右）

ノルディックスキーＷ杯複合個人第１３戦

（1月26日 ドイツ・オーベルストドルフ）
　ソチ五輪前最後の個人戦で、渡部暁斗（２５＝北野建設）が今季５度目の表彰台となる３位に入った。前半飛躍（ＨＳ１３７メートル、Ｋ点１２０メートル）で１２８メートルを飛んで４位につけ、トップと３２秒差で出た後半距離（１０キロ）で先頭争いに加わり、そのまま粘った。加藤大平（２９＝サッポロノルディックク）は１８位、渡部善斗（２２＝早大）は３３位、湊祐介（２８＝東京美装）は４２位。エリック・フレンツェル（ドイツ）が４連勝で今季７勝目を挙げ、通算勝利数を１６に伸ばした。

　日本のエースがソチ五輪前最後のＷ杯で表彰台に立ち、本番へ弾みをつけた。雪が降り、不利な追い風に当たった前半飛躍。渡部暁はＫ点を８メートル上回った。後半距離で順位を上げ「調子が落ちている中で結果を出せた。いいきっかけになった」と納得の表情だった。

　年明けにインフルエンザにかかった。治療に専念したことで体力が落ち、Ｗ杯復帰後は思うような結果を残せずにいた。「仕上がりは７０％ぐらい」という中、前日２５日の団体戦の距離では精彩を欠いた。この日は「特別、僕のスキーが滑った」と２・５キロを４周するレースの終盤には先頭を引っ張った。順調な回復ぶりを証明し「ここまでは試合でしか調整できなかった。集中して練習できれば上がってくるかと思う」と手応えをにじませた。

　３度目の五輪はメダル獲得の期待が高まる。「実力が足りないと思っている。しっかりと技を磨きたい」と冷静にソチへ乗り込む。