沙羅　また２位…１本目トップも失速、まさかの連敗

２位に終わり、悔しそうな表情の高梨

ノルディックスキーＷ杯ジャンプ女子個人第１１戦

（1月26日 スロベニア・プラニツァ＝ＨＳ１０４メートル、Ｋ点９５メートル）
　前日２位に終わった高梨沙羅（１７＝クラレ）がまたもや敗れた。１回目は１０１・５メートルを飛んでトップに立ったが、２回目は９８・５メートルにとどまって合計２４６・８点。１回目に最長不倒の１０２・５メートルをマークし、２回目も１０１・５メートルを飛んだダニエラ・イラシュコ（３０＝オーストリア）に２日続けて敗れた。イラシュコは通算５勝目。高梨と同じくソチ五輪代表の伊藤有希（１９＝土屋ホーム）が４位、山田優梨菜（１７＝白馬高）は２回目に進めなかった。

　最強街道を突き進んできた高梨がまさかの連敗を喫した。前日は合計で１２・２点、距離にして６メートル以上の大差をつけられた完敗だった。この日は合計で３点、距離にして１・５メートルのわずかな差ではあったが、再びイラシュコの前に苦杯をなめた。

　１回目は会心のジャンプだった。ヒルサイズまで２・５メートルに迫る飛躍を決めると、珍しく両手を突き上げてガッツポーズを見せた。「内容は良かった。今できることはした」。前日の個人第１０戦では踏み切りでミスをして２位に終わったが、この日は試技から１０２・５メートルの大ジャンプで修正能力の高さを示していた。無駄の少ない飛び出しで空を舞い、終盤は緩い向かい風を受けて伸びた。着地も決まって飛型点は２人の審判員が１９点をつけるほどの完成度だった。高梨より風の条件が良い中で飛んだイラシュコに飛距離では１メートル劣ったものの、得点で上回ってトップに立った。

　ところが、２回目に伸び悩んだ。直前のイラシュコが１０１・５メートルと１回目に続く好ジャンプを見せた。それがプレッシャーにもなったのか、最後のひと伸びを得られずに９８・５メートル。逆転を許し「２回目は踏み切りのタイミングが遅れてしまった。そこが残念。今回はなかなかこのジャンプ台に対応できなかった」と振り返った。

　夏から着地の課題を修正し今季は開幕から着実に勝利を積み重ねてきた。順風満帆の道のりに見えたが、周囲の選手も調子を上げてきた。特にイラシュコは女子の国際大会が始まった９９年から参戦している大ベテラン。五輪に懸ける思いは並々ならぬものがあるはずだ。ライバル不在の戦いが続いてきた高梨だが金メダルへの道はやはり平たんではない。