葛西　不本意６位、地元初Ｖお預けも「神様のおぼしめし」

壮行会で意気込むジャンプ五輪代表の（左から）渡瀬、清水、葛西、伊東

ノルディックスキーＷ杯ジャンプ男子個人第１８戦

（1月26日 札幌市大倉山＝ＨＳ１３４メートル、Ｋ点１２０メートル）
　地元での初優勝はお預けとなった。ソチ五輪の日本選手団主将を務める葛西紀明（４１＝土屋ホーム）は１２３・５メートル、１３３メートルの合計２４５・２点で６位に終わった。条件にも恵まれずに不本意な結果となったが、１３戦連続のトップ１０入りでＷ杯総合ランクは４位に再浮上した。２０歳のヤルネ・ダミャン（スロベニア）が初優勝を果たし、伊東大貴（２８＝雪印メグミルク）が１０位、竹内択（２６＝北野建設）は１４位だった。

　大倉山の風は今年も葛西に味方しなかった。「あんまりいい思いばかりしてもよくない。一発食らっておけよという神様のおぼしめしでしょう」。悔しさを押し殺して精いっぱい強がった。１回目は直前で向かい風が弱まり、不利な条件でのジャンプで１４位と大きく出遅れた。Ｗ杯１６勝のうち地元での優勝はない。「大倉山のＷ杯は（好条件と）当たらない」という印象は今年も的中。２回目で１３３メートルを飛んだが表彰台に届かなかった。

　とはいえ日本勢最高の６位に食い込み、開幕戦を除いた全ての試合でトップ１０と安定している。次戦は五輪前最後の大会となるドイツ・ビリンゲン。今大会を欠場したランキング上位選手もこぞって参加し、前哨戦の様相を帯びる。「今回味わった悔しさを次の試合とソチにぶつけられる」。今回の敗戦も糧にしてたくましく立ち上がる。