白鵬　１敗キープで盤石の２７度目Ｖ王手！

白鵬（左）は、鶴竜を押し出しで破る　

大相撲秋場所１３日目

（9月27日 両国国技館）
　横綱・白鵬が大関・鶴竜を危なげなく押し出しで退け、１敗をキープした。１差で追っていた大関・稀勢の里は豪栄道に敗れて３敗目。１４日目に白鵬が稀勢の里を下せば、４場所連続２７度目の優勝が決まる。横綱・日馬富士は大関・琴奨菊に敗れ４敗目。優勝の可能性が消滅した。新入幕の遠藤は初めて後半戦の土俵に登場。小結・栃煌山に挑戦したが、すくい投げに屈して４敗となった。
【１３日目取組結果】

　目の前でライバルの稀勢の里が敗れても、数々の修羅場を切り抜けた男に心の乱れはなかった。何事もなかったかのように土俵に上がって、流れるような相撲で鶴竜を一蹴。勝ち名乗りを受ける際には、ふぅーと息をつきながら懸賞の束を受け取り、支度部屋でも「（稀勢の里が負けて）引き締めていった」と淡々と振り返った。

　立った瞬間に、勝負は決まった。右を差して寄りながら左上手をがっちりと引く。なんとか逃れようと、鶴竜は苦し紛れに体を１回転したが、白鵬は落ち着いて目の前の相手の背中を押した。２差に開いたこともあり「あのへん（１回転）に、鶴竜のうまさがあったと思いますけどね」と相手を称える余裕もあった。

　それでも、ここ数日は張り詰めた空気が漂っていた。前日の朝稽古後はノーコメント。そして、この日の朝稽古では報道陣を外に出し、今場所初めて非公開とした。場所中は軽めの調整が多いが、部屋の中から稽古相手と思われる十両・大喜鵬の苦しそうな声が漏れ、厳しい稽古内容が想像された。師匠の宮城野親方（元幕内・竹葉山）は「気合が入っていた。こんなのは久しぶり」と稽古の様子を説明。取組前もいつもよりも多く立ち合いを確認し、てっぽうも普段より大きな音を響かせた。

　稀勢の里に勝てば２７度目の優勝が決まるが、連勝を止められた先場所のリベンジも忘れていない。「あす（１４日目）いい相撲を取って決めたい」と力強く勝利宣言した。

　勝てば、千秋楽前の優勝決定回数が朝青龍に並ぶ史上２位の「１４」となる。毎度の独走態勢に北の湖理事長（元横綱）も「白鵬が逃げ切り態勢。（千秋楽の）優勝決定戦までは、いかないですよ」と予想。決戦の興味は薄れてしまったが、これが現実なのだ。