関東学院大３１季ぶり２部降格　選手権王者初の屈辱

＜立正大・関東学院大＞２部降格にガックリする関東学院大フィフティーン

関東大学ラグビーリーグ戦１、２部入れ替え戦 関東学院大１７－４０立正大

（12月8日 埼玉・熊谷ラグビー場）
　リーグ戦１、２部入れ替え戦２試合が埼玉・熊谷ラグビー場で行われ、大学選手権６度優勝の関東学院大（１部８位）は立正大（２部１位）に１７―４０で敗れ、８２年度以来３１季ぶりとなる２部降格が決まった。同選手権優勝９チームで２部降格は初めての屈辱。立正大は０７年度以来６季ぶりの１部昇格となる。大東大（１部７位）は後半３２分の逆転トライで山梨学院大（２部２位）を２１―１４と下し、１部残留を決めた。

　７４年からチームを率いてきた春口広部長は唇をかみしめながらノーサイドの笛を聞いた。８２年に１部昇格を決めてから３０年。同部長は「３０年前のことを思い出しました。全て失ったね」と寂しそうな表情を浮かべた。

　立正大に接点で圧倒された。風下の前半に課題の防御面でタックルを外されて０―３５。ここで勝負あった。プロップ稲垣主将は「後輩たちを１部に残せられなかったことが一番の後悔です」と涙を浮かべた。

　黄金時代は９７～０６年度。１０季連続で大学選手権決勝に進んで、６度日本一になった。０７年に部員による大麻取締法違反事件で有力選手が集まらなくなったが、昨季は５季ぶり４強入り。だが、今季は昨季の主力がごっそり抜けた。４年生は練習を欠席して求心力も失い、１勝もできなかった。来季の体制については未定だが、春口翼コーチが監督に昇格して親子で名門の再建に乗り出す可能性が高い。春口部長は「定年まであと２年。グラウンドに立てるうちは諦めないで頑張る。年寄りの冷や水と言われないようにまた勝ちます」と宣言した。