いざカナダ戦　カーワンＨＣ「１００％ジャパンスタイルで」

カナダ戦を前に笑顔をみせるラグビー日本代表のカーワン・ヘッドコーチ（右）

ラグビーＷ杯ニュージーランド大会

　日本代表は２７日にニュージーランド北島のネイピアでカナダとの最終戦に臨む。１９９１年第２回大会のジンバブエ戦以来となる２０年ぶりのＷ杯通算２勝目がかかる一戦を控え２６日は試合会場のマクレーン・パークで約１時間最終調整した。

　就任５年目のジョン・カーワン・ヘッドコーチ（４６）は１２月末で契約が切れるため、最後の指揮となる可能性がある。Ｗ杯は２大会連続で日本を率いて過去７戦を戦い１分け６敗と未勝利。指揮官は「自信を持ってベストゲームをすることに尽きる。最後の試合はみんな１００％ジャパンスタイルをしたいね」と速いゲームプランで完全燃焼する覚悟を見せた。

　７月のパシフィック・ネーションズ杯で初優勝したが、Ｗ杯では公約の「最低２勝」を達成できなかった。ＷＴＢ小野沢は「勝利につながるトライを取れれば最高」と話し、フランカーのリーチは「勝ってＪＫ（カーワン・ヘッドコーチ）に恩返ししたい」。前回大会で引き分けたカナダに意地の勝利を誓った。

　３連敗で既に１次リーグ敗退が決まっているが、４トライ以上の勝利で勝ち点５を取れば、次回大会の出場権を得られるＡ組３位になる可能性が残る。その意味でも重要な一戦になる。