野村、１８歳に完敗…「弱くなった」引退も

男子６０キロ級２回戦で敗退し、唇をかみ記者の質問に答える野村忠宏

　柔道講道館杯全日本体重別選手権最終日は２１日、千葉ポートアリーナで行われた。柔道史上初の五輪３連覇を達成した野村忠宏（３５＝ミキハウス）は、男子６０キロ級２回戦で世界ジュニア王者の志々目徹（１８＝日体大１年）に合わせ技で一本負け。０８年４月の全日本選抜体重別以来の国内戦で惨敗し、強化指定選手への復帰も果たせず、１２年ロンドン五輪への道が事実上断たれた。女子５２キロ級では、昨年白帯で出場し３位となった１６歳の山本杏＝あんず＝（桐蔭学園高）が優勝した。

　畳の上にうつぶせになり数秒間、野村が動けなかった。２回戦、１８歳の内股で技ありを先行されたものの、有効を返した直後。強引な背負いを隅返しでつぶされ、技あり。２度も畳に叩き付けられ一本負けを喫した野村は「今まで築いた柔道の感覚と体の動きにズレは感じる。弱くなったなと思う」と話し、涙を必死にこらえた。
　大会後の強化委員会では強化指定選手復帰は見送られ、事実上、ロンドンへの道は断たれた。「今年が（ロンドンへ）タイムリミットで懸けてきた大会。往年の力はなかった」と吉村和郎強化委員長。篠原信一男子監督は「（天理大の）先輩としては残念、としか言えない」としながら「同じ力なら若手を使うのが方針」と言い切った。
　応援に駆けつけた家族、関係者に「ありがとう」と頭を下げた伝説の男は「気持ちがあっても（現役を）退くときは来るんだろうな、と思う」と引退の可能性をほのめかした。