日本１０１点圧勝！７大会連続Ｗ杯王手

＜日本・カザフスタン＞後半２５分、長友がトライを決める

　来年ニュージーランドで開かれるラグビーのワールドカップ（Ｗ杯）出場権を懸けたアジア５カ国対抗は１５日、東京・秩父宮ラグビー場で行われ、７大会連続のＷ杯出場を目指す日本はカザフスタンに１０１―７で大勝し、３戦３勝で勝ち点を１８に伸ばし、Ｗ杯出場に大きく前進した。カザフスタンは１勝２敗で勝ち点７。日本は前半２分にフッカー堀江（三洋電機）が押し込んで先制のトライ。３３―７で折り返すと、後半も攻め手を緩めず計１５トライを奪った。日本は２２日に同ラグビー場で勝ち点１２で２位の香港と対戦し勝つか引き分ければ文句なしで、負けても４トライを奪うか、７点差以内、または香港を３トライ以内に抑えればＷ杯出場が決まる。

　パスをつないで走り回る日本のスタイルが、３戦目でようやく発揮された。ＦＷがラックを連取し、早い球出しからバックスのライン攻撃、キックパスと、多彩な攻め手で１５トライ。充実した内容で、来年のＷ杯出場に大きく近づいた。
　開始早々、モール攻撃からフッカー堀江が先制トライ。「この２試合は立ち上がりが悪かった。きょうは最初から自分たちの流れでいけた」と堀江。１７分にはライン攻撃に逆サイドから走り込んだＷＴＢ遠藤が突破し、相手を引きつけるパスでニコラス、平の両ＣＴＢが防御網をすり抜けてインゴールへ。後半はパスをつないで２本連続ノーホイッスルトライでスタート。最後まで攻撃の手を緩めず、後半だけで１０トライを奪った。
　渋い表情の続いたカーワン・ヘッドコーチも「みんな技術も規律も良くなっている。きょうはうれしい」と満足げ。完成度を高めた日本がＷ杯へ突き進む。