J1が4カ月ぶり再開!横浜FW仲川　メッシをヒントに「判断スピード」UPで進化証明を

[ 2020年7月4日 05:30 ]

明治安田生命J1第2節横浜―浦和（ 2020年7月4日埼玉）

　新型コロナウイルス禍で2月下旬から中断していた明治安田生命J1が、4日、約4カ月ぶりに再開する。リモートマッチ（無観客試合）で再開するリーグ戦。敵地で浦和と対戦する王者・横浜のFW仲川輝人（27）が単独インタビューに応じ、中断中に見たバルセロナFWメッシ（33）のプレーにヒントを得たことを明かし、さらに見せたい進化について語った。

　先月27日に再開、開幕したJ2、J3に続き、J1も再び幕を開ける。仲川は湧き立つ心境を言葉にした。

　「やっとこの時が来たか、と。待ちに待った再開なので、ほんとに楽しみ。この中断期間でサッカーができる喜びや幸せを改めて感じた」

　身長1メートル61の小柄な体格を武器に変えて磨き続け、昨季はJのMVP＆得点王にまで到達した。“ハマの韋駄天（いだてん）”の愛称の通り、その偉業を支える代名詞は「足の速さ」。再開後の今季は、その速さを生かす「判断の早さ」が新たな必見ポイントだ。「ドリブルで行く時と味方を使う時の選択の早さ、判断の早さは、もっともっと追求できる」。プレースピードに加えて頭の回転のスピードでも勝負する新たな挑戦へのヒントは4カ月以上に及ぶ中断期間にあった。

　「メッシ選手のバルサや、システムが自分たちのやり方に似ているマンチェスターCの試合などを一日1試合、90分間通しての試合をなるべく見るようにしていた」

　自宅待機中によく見ていたのが海外のプレー映像だった。メッシのプレーの特長は既に世界中に知られるところだが、また新しい学びがあった。

　「相手の懐に入る速さ。そこは自分もまねするところだと思う。あとは相手の逆を突くタイミングや速さもそう。相手の動きを見て瞬時にプレーに反映させる、逆を突くプレーなどは、ずばぬけているなと思った」

　小柄な仲川のプレースタイルはメッシの特長と似通う点も多い。だからこそまだ伸びる余地があると自覚したポイントこそが、「判断の早さ」だった。

　中断前、今季はのっけから洗礼を浴びた。開幕戦のG大阪戦では厳しすぎるマークに遭い、ゴールを奪えなかった。得点王にMVP。成果を残した者ゆえの壁だが、メッシはそんな障壁を十数年以上も越え続けている。

　「自分以上にもっと（マークは）激しい。そんな中でも自分のプレーを出しているし、違いを出しているし、しかも結果を出している。そういった選手に自分もなっていかないといけないと思っている。そこは自分の努力次第。向上心を持ってやっていくしかない」

　一方で、強く警戒されるからこその利点も生かすつもりだ。

　「自分が（相手のマークを）2枚引きつけたら、他の味方の選手はフリーになる。それをうまく利用することも、メッシ選手を見ながらまねして、試合で表現できればいい」

　今季の得点数の目標は、背番号と同じ「23」。再開後も数字に変わりはない。

　「そこの目標はぶれずにやっていきたい。それから過密日程なのでケガだけはしないように。自己管理が今年はより重要になる」
　中断期間と2年目の重圧。難題を前にシーズンの幕が再び開く決意を名前と同じ「輝」の一文字に込めた。

　「（15得点の）去年以上に得点を決めないといけない。あとはアシストも2桁いくようにしたい。それがチームの力にもなる。自分がチームを勝たせるためのプレーをどんどんしていきたい」

　新たな「早さ」に挑んだ仲川が、局面でどういうプレーを選択するのか。進化した姿はテレビや動画配信の俯瞰（ふかん）映像でこそ、際立つはずだ。

　◆仲川　輝人（なかがわ・てるひと）1992年（平4）7月27日生まれ、川崎市出身の27歳。川崎F下部組織、専大を経て15年に横浜加入。16年にJ2町田、17年にJ2福岡へ期限付き移籍し、18年に横浜復帰。19年は15得点9アシストでJリーグMVP＆得点王。名前の「輝」から付けた「レイ（英語で光の意）」という名前の愛犬を飼う。1メートル61、57キロ。利き足は右。