米子北・田中主将　初戦は王者・青森山田相手も「初戦で破って、いい波に乗りたい」

＜高校サッカー・抽選会＞壇上で握手する青森山田・武田英寿主将（左）と米子北・田中秀麿主将（撮影・尾崎　有希）　
Photo By スポニチ

　第98回全国高校サッカー選手権の組み合わせ抽選会が18日、都内で行われた。米子北は2回戦から登場。しかも2連覇を目指す青森山田（青森）と対戦する。田中がくじを引き、番号がアナウンスされると会場がどよめいた。高円宮杯U―18プリンスリーグ中国で首位を快走する強豪校が、前回大会の優勝校といきなりぶつかるのだ。

　日本代表DF昌子源（26＝トゥールーズ）を輩出した米子北（鳥取）で主将を務めるDF田中秀磨（3年）は堂々と言い切った。「目標は優勝。青森山田はどこかで倒さないといけないと思っていた。初戦で破って、いい波に乗りたい」。王者が相手でも怯まない。「青森山田は（高円宮杯U―18）プレミアリーグEASTでもいい成績を残している。難しい試合になると思うが、やってやるという気持ちも入る。本大会までの残り1カ月半でより強いチームになりたいし、自分たちのサッカーで勝ちたい」

　昨年度は1回戦で国士舘（東京A）に勝利したが、続く2回戦で丸岡（福井）に0―1で敗れ、全国制覇の夢は散った。その悔しさを胸に歩んできた1年、19年1月2日に行われる初戦で成長の跡を刻む。