ビジャ　自画自賛２戦連発！“ＶＩＰ”躍動で神戸連勝

＜仙台・神戸＞３点目を喜ぶ神戸の（左から）イニエスタ、ビジャ、ポドルスキ（撮影・西海健太郎）
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　明治安田生命Ｊ１第３節は１０日、各地で３試合が行われ、アウェーで仙台と対戦した神戸は、３―１で逆転勝利を飾った。元スペイン代表ＦＷダビド・ビジャ（３７）が決勝点となる２試合連続ゴールを決めただけでなく、ＦＷ古橋亨梧（２４）も１得点１アシストの活躍。「ＶＩＰ」を中心に前線が連動し、２連勝で勝ち点６とし、５位に浮上した。

　後半開始のホイッスルが鳴ってから、わずか２０秒後だった。ＭＦイニエスタのスルーパスに反応した古橋が左サイドを抜け出すと、ゴール前に走り込んだビジャは相手ＤＦと駆け引きをしながらニアサイドへ。送られてきたクロスを右足ダイレクトで流し込み、２戦連発で神戸の逆転勝利を呼び込んだ。

　「素晴らしいカウンターだったし、相手より高い集中力で後半に入ることができた。（ＤＦとの駆け引きは）ストライカーの典型的な動きだね」。前節の鳥栖戦に続き決勝点をマークした背番号７は充実した表情で振り返った。

　後半１９分にはビジャ、イニエスタとつなぎ、最後はＦＷポドルスキが相手のオウンゴールを誘発。「ＶＩＰ」の連係で仙台を突き放した。３人だけではない。左ＦＷとして１得点１アシストと暴れたのが古橋だ。１点を追う前半３２分、イニエスタからの折り返しを巧みに頭で合わせ、今季初得点となる同点弾。ビジャの決勝点もアシストし「走ればスルーパスは出てくる」と自信を示した。

　前線を操るトップ下のイニエスタも「最後の１５分間はコントロールを失ってしまった」と課題を挙げながらも、「ゆっくり攻撃するだけじゃなく、速い展開も織り交ぜることで相手は読みにくい状況になる。今のチームが向かっている道は良いものだし、この道を進んでいきたい」と確かな手応えを口にした。

　注目を集める「ＶＩＰ」トリオの世界基準を吸収した日本人選手も３人に連動。今季最多となる３得点を奪った。この攻撃力が本物なら、神戸がＪ１の舞台を突っ走っても不思議ではない。