スピードは脅威も…中東の雄サウジ“攻略法”には「高さ」が有効

アジア杯決勝トーナメント１回戦   日本―サウジアラビア （ 2019年1月21日    ＵＡＥ・シャルジャ ）

日本戦に向けた前日練習を前に士気を高めるサウジアラビア代表イレブン（撮影・小海途　良幹）
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　アジア杯決勝トーナメント１回戦で日本が対戦するサウジアラビアは同大会優勝３回、Ｗ杯出場５回とアジアを代表する中東の雄。昨年のロシアＷ杯では開催国相手の初戦で０―５と大敗するも、ウルグアイとは０―１と善戦、エジプトからは２―１で勝利を収めた強敵だ。

　基本布陣は４―１―４―１で前線から積極的にプレスを掛け、高いディフェンスラインを保ってボール保持率を高め試合を支配する攻撃的なパスサッカーを展開。今大会は１次リーグ３試合で北朝鮮戦７３・３％、レバノン戦６９・５％、カタール戦７１・２％と高いボール支配率を発揮。カタールには０―２と敗れはしたものの序盤は試合のペースを握っていた。

　チームはＭＦオタイフ、ＭＦドサリなどアルヒラル所属の５人を軸とし、特に右ＳＢブレイク、左ＳＢシャハラニ、ＣＢブライヒの３人は１次リーグ３戦全て先発出場。中盤の底を支えるオタイフとともに“守備の要”を担う。

　攻撃面では１メートル６８と小柄ながら１トップを務めるＦＷムワラド（アルイテハド）が驚異的なスピードを武器にディフェンスラインの裏を果敢に狙う。両サイドには突破力のあるＭＦドサリ、ＭＦバハビル（アルシャバブ）を配置。ともにドリブル突破とサイドから中へ切り込んでからのシュートには警戒が必要だ。特に背番号「１０」を背負うドサリは昨年１月から半年間スペイン１部ビジャレアルに期限付き移籍。出場はわずか１試合のみに終わったが今大会国内組のみとなったチーム構成の中では貴重な“欧州レベル”を体感した選手のひとりだ。

　スピード自慢の選手がいる一方で１メートル７０前後の小柄な選手が多く高さにはやや不安な面も。ＧＫを除き１次リーグ３試合の先発メンバーで１メートル８０を超えているのはＤＦブライヒのみ。控えメンバーを含めてもＤＦに３人、ＦＷ１人のみで１メートル６０台の選手が５人もいるという陣容。

　先発が予想される日本の最終ラインはＤＦ長友を除き酒井宏、冨安、吉田ら３人が１メートル８０オーバー。控えメンバーを含めても１メートル６０台の選手は乾のみ。サウジ戦は「高さ」を生かせるセットプレーに注目だ。