森保監督、辛勝も選手称える「厳しい試合は覚悟していたが想像以上だった」

アジア杯決勝トーナメント１回戦   日本１―０サウジアラビア （ 2019年1月21日    ＵＡＥ・シャルジャ ）

選手に指示を送る森保監督（右）（撮影・小海途　良幹）
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　サッカーのアジア杯は２１日、決勝トーナメント１回戦が行われ、日本代表はサウジアラビア１―０を下しベスト８進出を決めた。森保監督は「タフで厳しい試合は覚悟していたが想像以上だった。選手たちが粘り強く戦ってくれた」と苦戦を強いられた９０分間を振り返った。

　前半２０分に先制点を奪って以降は、サウジアラビアにボールを保持される展開。「我々も攻撃を仕掛けたかったけれど、先制した展開の中で攻撃力のあるサウジアラビアからカウンターを狙った」とゲームプランを語った。

　２４日の準々決勝の相手はＦＩＦＡランキング１００位のベトナム。「最善の準備をして、応援してくれる方々に勝利を届けたい」と気を引き締めた。