元田嶋ジャパン…茂木弘人が現役引退を発表「１７年間すべてが財産」

引退を発表したＤＦ茂木弘人
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　Ｊ３福島は５日、ＤＦ茂木弘人（３４）が２０１８年シーズンをもって現役を引退すると発表した。

　福島県出身の茂木は聖光学院高から０２年にＦＷとして広島入りし、０６年から１４年まで神戸に在籍。故郷の福島で１５年からプレーしていた。リーグ戦の通算成績はＪ１が１８３試合２０得点、Ｊ２が７７試合５得点、Ｊ３が８６試合６得点。１８年シーズンはＪ３で１１試合０得点だった。

　各年代の日本代表にも選出され、現日本サッカー協会会長の田嶋幸三監督が率いた２００１年のＵ―１７ワールドカップ（Ｗ杯）トリニダード・トバゴ大会のメンバーで、大熊清監督のもと８強入りした２００３年の世界ユース選手権（現Ｕ―２０Ｗ杯）ＵＡＥ大会もメンバー。サイドバックへの転向、アキレス腱断裂なども経験した。

　茂木はクラブを通じて「２０１８シーズンで現役を引退します」と報告。「サンフレッチェ広島での４年、ヴィッセル神戸での９年、福島ユナイテッドでの４年。プロサッカー選手として経験させていただいた１７年間は、すべてが僕の財産です。各クラブで関わっていただいた全ての関係者の方々、ともに戦った選手、そして応援してくださったサポーター、ファンの方にも感謝の気持ちでいっぱいです。この生まれ育った福島の地で選手生活を終えられることを幸せに思います。ありがとうございました」と別れを告げた。