ベルギー９発通過！タレント軍団の赤い悪魔　青き侍と７・２激突

Ｗ杯１次リーグＧ組   ベルギー１―０イングランド （ 2018年6月28日    カリーニングラード ）

後半に先制ゴールを決めたヤヌザイ（ＡＰ）
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　Ｇ組のベルギーは２８日にイングランドと対戦し、１―０で勝って３連勝を飾った。先発９人を入れ替えた中、ＦＷアドナン・ヤヌザイ（２３＝Ｒソシエダード）が後半６分に決勝弾。既に２大会連続でベスト１６入りを決めていたが、首位突破で決勝トーナメント１回戦で日本との対戦が決まった。爆発的な得点力を誇るスター軍団は今大会も好調。初の８強入りを目指す日本の前に悠然と立ちはだかる。

　ベルギーは“２軍”でも強かった。マルティネス監督は先発９人を入れ替える余裕の采配。相手も先発８人を入れ替えたが、最後は力の差を見せつけて３戦全勝。スペイン人指揮官は「フィールドプレーヤー全員を起用できた。収穫は多い」と理想的な内容と結果に満足げだった。

　この日は左足首に不安を抱えるエースＦＷルカク、ＭＦデブルイネ、ＦＷのＥ・アザールらを温存。だが、代わりに出場した選手も得点を決めたヤヌザイら、欧州トップレベルで活躍するタレントで、移籍専門サイト・トランスファーマーケットの市場価値は実に計２８３億円。西野ジャパン２３人の計９８億円を軽く上回る。日本が先発を６人替えて敗れた一方で、選手層の厚さをまざまざと見せつけた格好。まさに恐るべきスター軍団だ。

　日本とは１―０で勝利した昨年１１月の親善試合以来の対戦。ベルギーが圧倒的有利との声が多い中、ＧＫクルトワが「飛び抜けた選手はいないがチームとしては強いと思う」と日本の印象を語り、フェライニも「欧州でプレーしている選手が多いので、質が高いということだろう」と警戒感を示した。勝てば準々決勝でブラジルと当たる可能性もあるが、指揮官も「先のことを考えるのは危険。今は日本のことが最優先」とまずは中３日で迎える日本戦に集中してい様子。油断はない。

　イングランド戦では負傷で出遅れていた主将ＤＦコンパニーも復帰。欧州予選１０試合で４３得点と圧倒的な破壊力を見せつけた攻撃陣は、今大会の１次リーグ３試合でも９得点を挙げ出場３２カ国でトップ。万全の状態で日本を迎え撃つ。