麻也　ルカク止める！ベルギー代表プレミア勢１１人はお任せ？

Ｗ杯１次リーグＨ組   日本０―１ポーランド （ 2018年6月28日    ボルゴグラード ）

＜日本・ポーランド＞後半、競り合う吉田（左）（撮影・西海健太郎）
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　吉田がプレミアリーグでの経験を生かす。ベルギー代表は２３人中１１人がプレミア所属。特に吉田が「強くて速くてうまい」と警戒するＦＷルカク（マンチェスターＵ）は今大会ですでに４得点をマークしており、昨年１１月の対戦時にも決勝ゴールを決められている。１メートル９０センチ、９４キロの巨漢ストライカーを止めることが吉田の使命となる。

　ポーランド戦は相手エースのＦＷレバンドフスキを封じたものの、課題のセットプレーから失点し「まだまだ甘さがある」と厳しかった。準備期間は短いが守備の立て直しは急務で「自分たちは足りない、弱いチームと自覚して危機感を持ってやらないといけない」と気を引き締めた。