乾　戦いぶりに自信「いろんな選手が得点取れている」サイド攻撃に意欲

Ｗ杯決勝トーナメント１回戦   日本―ベルギー （ 2018年7月2日    ロストフ ）

＜日本代表練習＞笑顔で練習する乾（右）と原口（左）＝撮影・小海途　良幹
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　ＭＦ乾貴士（３０＝エイバル）が１次予選リーグ３試合の戦いに自信を見せた。ここまで乾自身を含め、全４得点が違う選手。かつての日本代表の状況とは違うことを強調した。

　「今、良いと思うのはいろんな選手が得点を取れていること。アジア杯とかでは（本田）圭佑くんとか決まった人だけだったけど、今はいろんな人が取れるのが強みだと思う」

　ベルギーは１次リーグ今大会最多９得点。相手の右サイドにはＭＦメウニエルとＭメルテンスが主軸として躍動しており、同サイドのマッチアップは勝敗への大きなポイントになる。「相手の右サイドは強力。負けないように、こっちも攻撃を仕掛けられれば良い。守備に追われるのはしたくない。できるだけ攻撃に、オレと（長友）佑都くんが出ていける形ができれば良い」と気合を入れた。