【Ｗ杯　今日の注目選手】スアレス、Ｃロナと代表初対決　念願舞台で「歴史塗り替える」

Ｗ杯決勝トーナメント１回戦   ウルグアイ―ポルトガル （ 2018年6月30日    ソチ ）

ウルグアイ代表ＦＷスアレス
Photo By ゲッティ　イメージズ

　Ａ組を全勝で首位通過したウルグアイは３大会連続の１６強進出。だが、Ｗ杯３大会連続出場のＦＷルイス・スアレス（３１＝バルセロナ）が決勝トーナメント１回戦でプレーするのは２大会ぶりだ。８年前は韓国相手に２点を挙げ、チームの最終成績は４位。だが、４年前は１次リーグ最終戦で“かみつき事件”を起こして出場停止処分を受け、チームもコロンビアに完敗した。

　今大会は初戦こそ不発も、その後は２戦連発。ロシア戦では壁の下をグラウンダーで通す鮮やかなＦＫを決めた。ファウル３回、警告ゼロは“悪童”らしくないおとなしさ？だが、Ａ組は強敵が不在だった。「１位突破という目標は達成した。やっと決勝トーナメントのことを考えられる」。本領発揮はこれからとでも言いたげだ。

　３０日のポルトガル戦はＣ・ロナウド（Ｒマドリード）とのストライカー対決が注目される。「クラシコ」で激闘を繰り広げている２人だが、両国の対戦は７２年以来４６年ぶりとあって代表では初対決。ボール支配率は劣勢が予想されるが、裏への抜け出しが得意なスアレスにとってはカウンターを仕掛けやすい相手。独力でゴールを狙いがちなＣ・ロナウドと違い、２トップを組むカバニとのコンビプレーで崩せるのも大きい。

　１４年Ｗ杯後に加入のバルセロナでは、地味な働きでメッシをサポートしながら３季連続３０得点以上。あと１点でオスカル・ミゲルが持つＷ杯通算８得点のウルグアイ最多記録に並ぶほか、ソフィア夫人が第３子を妊娠したことも分かった。「今後もゴールを決め続けて、ウルグアイの歴史を塗り替える」。闘志は高まるばかりだ。